Le co-allaitement ou comment allaiter deux enfants d'âges différents

Le co-allaitement, aussi appelé allaitement en tandem, désigne le fait d’allaiter deux enfants d’âges différents, généralement un nouveau-né et un aîné qui n’a pas encore été sevré. Cette pratique, encore peu connue et parfois entourée de préjugés, est pourtant naturelle, possible physiologiquement et peut présenter de nombreux avantages, tant pour la mère que pour ses enfants. Dans cet article, découvrez ce qu’est réellement le co-allaitement, comment il se met en place, ses bénéfices, les défis potentiels, et les conseils pour vivre cette expérience en toute sérénité.

Qu’est-ce que le co-allaitement ?

Le co-allaitement peut débuter de deux façons :

- Allaitement pendant une grossesse puis poursuite après la naissance du bébé.

- Reprise de l’allaitement d’un aîné après la naissance du cadet, même si les tétées avaient diminué voire cessé.

Contrairement à certaines idées reçues, il est tout à fait possible, et même courant dans certaines cultures, d’allaiter deux enfants en parallèle. Le corps de la mère est capable de produire du lait en quantité suffisante et de s’adapter à la demande.

Une mise en route avec quelques ajustements

L’arrivée d’un nouveau-né dans une fratrie allaitée demande toujours un peu d’adaptation. Dans les premiers jours après l’accouchement, le nouveau-né reçoit le colostrum, très riche en anticorps. La montée de lait se produit ensuite rapidement, souvent plus vite et plus intensément chez les mères qui allaitent déjà un aîné. Cela peut entraîner une sensation d'engorgement et une production abondante.

Dans cette phase, si l’aîné continue à téter, il peut être un véritable allié pour soulager les tensions mammaires. Sa succion plus efficace peut aider à désengorger les seins, ce qui évite douleurs et complications comme les mastites.

Certains enfants plus âgés ne sont plus aussi empressés à téter et peuvent refuser le sein sur le moment pour vaquer à d’autres occupations plus importantes pour eux. Dans ce cas, la mère peut recourir à l’expression manuelle ou au tire-lait pour éviter l’inconfort comme dans un allaitement simple.

Votre aîné peut avoir un transit accéléré les premiers jours lors de la phase colostrale, car le colostrum produit est laxatif. 

Certaines mamans peuvent ressentir une aversion envers l’aîné lorsqu’il tète. Cette sensation est souvent passagère, mais si elle vous pèse ou vous trouble, il est important de vous écouter et de faire les choix qui respectent votre équilibre.