Être allaité, un atout pour la vie
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Être allaité, un atout pour la vie
Un des rôles de Grandir Nature est de promouvoir l'allaitement maternel en apportant des informations provenant de sources scientifiques.
Notre objectif est de promouvoir, démocratiser l'allaitement et soutenir les mamans allaitantes dans leur projet .
C'est ainsi que nous avons créé l'affiche « être allaité : un atout pour la vie ».
De nombreuses études ont montré les effets positifs de l'allaitement corrélés avec la durée de celui-ci.
Une méta-analyse (1) de 2012 les regroupe : nous nous sommes appuyés (entre autres) sur cette étude.
Le lait maternel, bien plus qu’un aliment
Le lait humain fournit des éléments nutritionnels et protecteurs du fait de sa composition unique en facteurs nutritionnels et immuno-biologiques. Il contient des facteurs bioactifs qui permettent d'apporter à l'enfant une quantité importante d'effets bénéfiques pour sa santé.
Alors que contient vraiment le lait humain ? (2)
Le lait maternel est composé d’environ 88 % d’eau, mais il contient également une multitude de nutriments et de composants biologiquement actifs :
- Des protéines adaptées aux besoins du bébé
Les protéines du lait humain sont notamment facilement digestibles et leurs acides aminés sont adaptés aux besoins du nouveau-né. Elles participent à sa croissance et au développement de son organisme, notamment de son cerveau.
- Des lipides pour fournir l'énergie
Les lipides représentent une source majeure d’énergie : ils fournissent environ 50 % des calories du lait maternel.
Le lait humain est notamment riche en acides gras polyinsaturés, qui jouent un rôle important dans la constitution des membranes cellulaires, notamment celles du système nerveux.
La composition en lipides peut également varier au cours de la tétée et selon différents facteurs, dont l’alimentation maternelle.
- Des glucides qui nourrissent le microbiote
Le lait humain contient des carbohydrates comme le lactose qui fournit 40% des calories du lait maternel et des oligosaccharides qui vont faciliter la croissance des bifidobactéries.
Le microbiote : un allié qui se construit dès les premiers jours
Les oligosaccharides du lait humain jouent notamment un rôle de prébiotique qui stimulent la croissance et l'activité des "bonnes bactéries" qui a des effets positifs sur la santé. Le lait contient également des bactéries, notamment des bifidobactéries et des lactobacilles, qui peuvent participer à l’équilibre du microbiote intestinal.
Autrement dit, le lait maternel ne fait pas que nourrir : il contribue également à créer un environnement favorable au développement du microbiote du bébé.
Un véritable soutien pour les défenses immunitaires
Le lait maternel contient de nombreux composants qui participent à la protection de l’enfant contre les infections. On y retrouve notamment :
- des immunoglobulines ;
- de la lactoferrine ;
- certains acides gras ;
- différents facteurs biologiquement actifs.
Parmi eux, les IgA sécrétoires, ou immunoglobulines A, jouent un rôle particulièrement important.
Les IgA : une protection directement au niveau des muqueuses
Une attention toute particulière pour les Ig A sécrétoires (immunoglobulines A) qui sont fabriquées et stockées dans le sein et qui empêchent les bactéries ou virus de s'attacher aux membranes des cellules des muqueuses. Elles neutralisent les toxines microbiennes et augmentent l'excrétion des virus.
Et ce n’est pas tout !
Le lait humain contient également le complexe HAMLET (Human Alpha-lactalbumin Made Lethal to Tumor cells), une alliance unique entre une protéine du lait et un bon acide gras. Dans l'intestin du nourrisson, cette molécule agit comme un bouclier intelligent : elle s'infiltre spécifiquement dans les cellules anormales ou les bactéries pathogènes pour provoquer leur autodestruction, sans jamais toucher aux cellules saines du bébé. Ce mécanisme naturel, qui fascine la recherche médicale, complète l'action des IgA pour verrouiller la barrière intestinale. (4)
On retrouve aussi dans le lait maternel des composants anti-inflammatoires, notamment des antioxydants, des enzymes, des inhibiteurs de protéase, des facteurs de croissance et des cytokines.
Ces différents éléments participent à la régulation de la réponse inflammatoire et peuvent contribuer à limiter certaines lésions tissulaires lors de pathologies, notamment chez les nouveau-nés particulièrement vulnérables (comme c'est le cas par exemple dans l’entérocolite ulcéro-nécrosante).
Les bénéfices peuvent-ils aller au-delà des premiers mois ?
C’est une question importante.
Les études montrent que les enfants allaités présentent une morbidité et une mortalité moindre que les enfants recevant un autre type d'alimentation.
Les effets se prolongent même au-delà de la petite enfance puisque le lait maternel diminue les risques d'obésité, de maladie intestinale inflammatoire, de cancer et d'autres manifestations de dysfonction auto-immune dans l'adolescence. (1)
Un étude vient également de démontrer que l’allaitement non écourté diminuerait le risque d'apparition d’asthme jusqu’à 24 ans. (3)
Un lait vivant, complexe et évolutif
Le lait maternel possède des propriétés uniques et inimitables qui en font l’aliment de référence pour le nouveau-né. Bien plus qu’une simple source de nutriments, il constitue un véritable système biologique vivant, dont la composition évolue au fil du temps pour s’adapter aux besoins du bébé, à son stade de développement et, dans une certaine mesure, à son environnement. Il apporte non seulement les nutriments nécessaires à sa croissance, mais également de nombreux composants bioactifs participant à la maturation du système immunitaire, digestif et neurologique.
Ses bénéfices ne se limitent pas à l’enfant : l’allaitement est également associé à des effets favorables pour la santé maternelle, tant à court qu’à plus long terme. Pour en savoir plus sur les nombreux bénéfices de l'allaitement sur la santé de la mère, consultez notre article Allaitement prolongé : ses bénéfices santé pour la mère et l'enfant.
Il s’inscrit ainsi dans une relation étroite et évolutive entre la mère et son enfant, où alimentation, protection et développement sont intimement liés.
Ainsi, le lait maternel ne peut être réduit à un simple aliment : c’est une substance biologique complexe, dynamique et adaptée aux besoins du nourrisson.
1. Breastfeeding and the use of Human Milk
2. Le lait maternel : composition nutritionnelle et propriétés fonctionnelles. M.Tackoen . Centre néonatal CHU Saint Pierre
3. Breast-feeding is inversely associated with asthma and IgE sensitization up to young adulthood
4. Davis MK et al., « Review of the evidence for an association between infant feeding and childhood cancer. » Int J Cancer Suppl, Vol 11, 1998
Amitay E. L. et al., « Breastfeeding and Childhood Leukemia Incidence – A Meta-analysis and Systematic Review », JAMA Pediatr., Vol 169 (6), 2015
- Photos Canva
Cet article de blog est le fruit d'un travail d'équipe de Grandir Nature.
