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Allaitement, ocytocine et accouchement
Lors de ma formation d'auxiliaire de puériculture j'ai fait un stage en maternité. Je me souviens que lors de l'évaluation de fin de stage, on m'avait reproché de ne pas avoir fait assez de "mise au sein": cette technique qui consiste à plaquer la tête du bébé sur la poitrine de sa mère, voire à saisir le sein de celle-ci pour l'enfourner dans la bouche du bébé. Cette technique m'a toujours mise extrêmement mal à l'aise.
Des discours contradictoires et culpabilisants
Beaucoup de femmes me relatent que lors du séjour à la maternité elles ont entendu des discours contradictoires concernant leur allaitement, qui souvent les ont déstabilisées. Parfois même, elles ont subi des reproches de certaines professionnelles car elles suivaient le conseil d'une autre et pas le leur. Cela pouvait prendre la forme de moqueries, voire elles se faisaient disputer comme si elles étaient une enfant, comme si elles étaient incapables de savoir elles-mêmes ce qui était bon pour leur bébé. Bien souvent, ces mères se sont senties jugées, voire culpabilisées. La plupart du temps, ces discours contradictoires sur l'allaitement ou ces mises au sein musclées viennent de la part de personnes pensant bien faire. Mais qu'inculque-t-on à ces mères dès leurs premières heures en tant que mère ? Qu’elles ne sont pas aptes à savoir ce qui est bon ou non pour leur enfant ?
Ce que je relate ici n'est pas une généralité et fort heureusement j'entends aussi souvent de beaux témoignages sur des soignants merveilleux.
Une bulle de bienveillance pour bien démarrer
Le Dr Michel Odent explique que pour qu'un accouchement se déroule au mieux, le praticien doit intervenir le moins possible car il risque de solliciter le cerveau non reptilien de la mère et d’empêcher la bonne sécrétion de l'ocytocine. Ce médecin explique que l'activité du néocortex (l’intellect) peut inhiber d'autres fonctions. Par exemple il est difficile pour certaines personnes d'uriner si elles pensent que quelqu'un peut les entendre. Le néocortex doit donc être au repos pour que la femme puisse accoucher facilement.
Une femme qui accouche a besoin d'être protégée contre tout ce qui peut solliciter son néocortex :
- le langage, les questions
- une lumière trop forte
-une température non adaptée
- toute situation qui stimule l'attention
- être ou se sentir observée
Il est en de même pour la délivrance du placenta et pour la mise en place de l'allaitement.
La sage-femme Diane Bolduc-Boutin définit l'ocytocine comme "l'hormone qui déclenche l'accouchement, qui stimule les contractions et pousse progressivement le bébé et le placenta hors de l’utérus. Associée à la prolactine, elle favorise le réflexe d’éjection du lait ; un combo en faveur du sentiment d'amour qui favorisera le comportement maternel et l'attachement au bébé (...) C'est la sœur de l’œstrogène et l'amie de la dopamine, génératrice de bien-être. Par contre elle est très timide et se cache volontiers lorsqu'elle a peur." On l'appelle hormone de l'amour.
On peut se demander si ce qui est valable pour l'accouchement ne le serait-il pas aussi pour l'allaitement ?
Diriger la maman, lui expliquer comment elle doit faire, voire lui imposer ce qu'elle doit faire, lui demander de faire appel à son mental et non à son instinct, inhibe la production d'ocytocine. Bien souvent cela entraîne une difficulté dans la mise en place de l'allaitement et un sentiment d’échec pour la mère, qui peut contribuer à une diminution de sa confiance en soi et de sa capacité parentale. La mère a besoin de se sentir en sécurité, entourée d'une présence protectrice, et non d'un coach qui dirigerait ce qu’elle doit ou ne doit pas faire.
Retour à l’instinct primaire
Être observé pendant qu'on fait quelque chose nous empêche bien souvent de la faire correctement. Combien d'entre nous se débrouillent très bien pour faire les créneaux quand nous sommes seuls mais doivent manœuvrer au moins 4 fois si on nous observe?
Lorsqu'un individu est observé, ou qu'il se sent observé, il perd bien souvent confiance en ses propres capacités et ressources. Il est donc primordial que la personne qui accompagne les débuts de l'allaitement soit la plus discrète, bienveillante et non jugeante possible.
Selon la sage-femme Suzanne Colson, docteur en lactation, les mères ont des instincts et le rôle des professionnels est de donner l'environnement favorable à l'expression de ses instincts au lieu de chercher à enseigner. Comme pour l'accouchement, en agissant sur l'environnement on aide la mère à trouver ses propres compétences. En dictant à la mère ce qu'il faut faire, on étouffe bien souvent son instinct et son savoir, ne lui laissant pas l'occasion de chercher et de découvrir par elle-même. En laissant les mères faire, elles positionnent mieux leur bébé, la tétée est plus efficace et non douloureuse, et bien souvent l'allaitement se poursuit plus longtemps.
Cette notion d'instinct est bien souvent controversée. A ce propos Michel Odent écrit : "Non seulement le bébé sait trouver le sein, mais la mère encore imprégnée des hormones qui lui ont permis d'accoucher, encore dans un état de conscience particulier qui tend à la couper du reste du monde, sait tenir son bébé, sait instinctivement coordonner son comportement avec celui de son nouveau-né. À tel point que j'ai vu des femmes qui n'avaient pas l'intention d'allaiter donner le sein une demi-heure après la naissance".
Il poursuit : "Je ne puis m'empêcher de penser à de telles scènes lorsque des intellectuels prétendent que les êtres humains n'ont pas d’instinct. Ceux-là n'ont jamais vu une mère et son nouveau-né dans une atmosphère de parfaite intimité, de complète spontanéité. [...] L'expression « mettre le bébé au sein», parfois utilisée à propos de la première tétée traduit une méconnaissance des potentialités instinctives dont l'être humain dispose en de telles circonstances. Dans mon expérience de la naissance à la maison, la tétée dans l'heure qui suit la naissance est la règle presque absolue. Mais personne ne « met le bébé au sein». La mère et le bébé coordonnent leurs actions. Il suffit de ne pas les gêner."
Pour conclure, je citerai donc une dernière fois Michel Odent qui écrit dans "le bébé est un mammifère": "Ne faudrait-il pas, tout simplement, trouver une nouvelle façon de faire?"
- « Et Dieu créa la femme ... Mais .... » de Diane Bolduc-Boutin
- « Introduction au Biological Nurturing » de Suzanne Colson
- « Le bébé est un mammifère » de Michel Odent
- Colson S. Biological suckling facilitates exclusive breastfeeding from birth : a pilot study of twelve vulnerable infants. 2000 ; London, UK : London South Bank University MSc Dissertation.Colson S, DeRooy L, Hawdon J. Biological Nurturing increases duration of breastfeeding for a vulnerable cohort. MIDIRS Midwifery Digest 2003 ; 13(1) : 92-7.
- Photos Adobe Stock
Marie-Laure Lannette, accompagnante périnatale et auxiliaire de puériculture, propose divers ateliers et services pour accompagner les parents dans la parentalité, et favoriser le lien parent-bébé, dont notamment l’approche Biological Nurturing®.
